Nouveaux pneus et jantes en Formule 1 : qu'est-ce qui a changé ?

Les nouveaux pneus en Formule 1 sont pratiquement une norme annuelle, et cette année, ils ont également subi des changements importants.

Découvrez en quoi les nouvelles solutions diffèrent. La conception des roues de Formule 1 a également été revue l'an dernier. L'impact combiné des nouveaux pneus et roues sur la compétition est donc considérable et se manifeste clairement durant la saison en cours.

Pourquoi les pneus et les jantes sont-ils importants en Formule 1 ?

Les jantes et les pneus sont extrêmement importants en Formule 1, comme dans toute course, même si plus la vitesse est élevée, plus ils deviennent importants. La situation est similaire dans les voitures de tous les jours, même si les conditions de conduite extrêmes, courantes en F1, sont rarement exploitées dans la circulation routière. Les pneus assurent l'adhérence du véhicule à la route, essentielle à l'accélération, aux virages et au freinage. Bien entendu, les performances globales ne sont pas seulement déterminées par les pneus, mais aussi par les jantes et la suspension, qui sont réglées en F1 avant chaque course.

Changements de pneus de Formule 1 : qu'est-ce qui a changé exactement ?

Les pneus de Formule 1 évoluent constamment. Depuis la saison 2022, la jante a été agrandie, ce qui permet de conserver la hauteur du profil (hauteur du flanc). En 2023, la composition du composé a été modifiée, tant pour les conditions sèches que humides, ainsi que pour les pneus intermédiaires.

1. Largeur du pneu

Les pneus de Formule 1 conservent leur largeur : 305 mm à l'avant et 405 mm à l'arrière. En revanche, leur hauteur a augmenté, passant de 670 mm avant 2022 à 720 mm aujourd'hui.

2. Construction et modifications connexes

Comme mentionné précédemment, l'augmentation du diamètre de la jante de 13 à 18 pouces entraîne une réduction significative de la hauteur des flancs. Comme prévu, cette conception de pneu de Formule 1 a eu un impact sur la tenue de route des voitures. Les flancs plus bas se traduisent par une meilleure stabilité en virage et un impact moindre sur l'aérodynamisme. Cela réduit les différences entre les véhicules des différentes écuries de F1, qui construisent leurs propres véhicules mais utilisent des pneus Pirelli identiques.

3. Nouveaux composés de caoutchouc

Pour 2023, Pirelli a modifié les composés utilisés pour la fabrication de ses pneus de Formule 1. Ces nouveaux composés sont nettement plus résistants aux charges toujours plus importantes imposées par des voitures plus puissantes et plus agiles. Ces modifications s'appliquent aussi bien aux composés slicks secs qu'aux pneus pluie et intermédiaires.

Nouvelles jantes en Formule 1 : quels sont les changements les plus importants ?

Les modifications apportées aux jantes de Formule 1 sont beaucoup moins fréquentes que celles apportées aux pneus ou autres composants, qui évoluent constamment. Néanmoins, les jantes de Formule 1 ont également connu une modification de leurs spécifications en 2022.

1. Des jantes plus grandes

Depuis les années 1960, les jantes de F1 ont un diamètre de 13 pouces. Ce diamètre est désormais de 18 pouces. La principale raison invoquée était de libérer de l'espace pour les énormes disques de frein et d'améliorer leur ventilation.

2. Utilisation des technologies composites

Bien que les pneus composites aient été testés à plusieurs reprises, les jantes de Formule 1 sont actuellement fabriquées à partir d'un alliage aluminium-magnésium et fournies par un seul fabricant, BBS.

Comment les changements apportés aux pneus et aux jantes affectent-ils les courses de Formule 1 ?

Chaque changement de pneus et de jantes influence, dans une plus ou moins grande mesure, les caractéristiques des voitures, et donc aussi le déroulement des courses, leur vitesse et la possibilité de compétition directe entre les pilotes.

1. Traction et adhérence améliorées

Des roues plus grandes offrent une traction nettement meilleure, ce qui est important lors de l'accélération, du freinage et de la prise de virages rapides.

2. Vitesse et performances accrues

Une jante plus large implique un poids plus important, ce qui devrait légèrement ralentir les voitures. Les modifications apportées à la déflexion des pneus – un profil plus petit signifie une déflexion moindre – ont un impact positif sur l'aérodynamisme. Les voitures sont déjà plus rapides grâce à d'autres modifications ; des modifications ont donc été apportées aux jantes et aux pneus pour supporter les nouvelles charges. Globalement, la vitesse et les performances des voitures ont augmenté.

3. Sécurité et minimisation des risques

De meilleurs composés offrent, entre autres, une plus grande durabilité. Cela se traduit par une sécurité accrue, car une défaillance des pneus à 300 kilomètres par heure peut être très grave, et elle est désormais moins probable.

Les changements aérodynamiques résultant des roues plus grandes devraient faciliter les duels directs entre pilotes. Jusqu'à présent, l'appui aérodynamique diminuait considérablement lors du suivi d'un concurrent, rendant les dépassements très difficiles dans ces conditions. Cela devrait désormais être plus facile, ce qui devrait rehausser le spectacle offert par chaque course de Formule 1.

Quels sont les défis des nouveaux pneus et jantes en Formule 1 ?

Chaque changement oblige les pilotes et les équipes à s’adapter à de nouvelles règles et conditions.

1. Test et optimisation de la structure

Les essais constituent l'un des aspects les plus importants. La suspension, l'aérodynamique et de nombreux autres composants sont ajustés en fonction de chaque circuit, des conditions météorologiques, du pilote et de nombreuses autres variables. Les changements de roues ont nécessité une suspension légèrement plus souple.

2. Ajuster vos stratégies de course

La durabilité des pneus influence souvent la stratégie tout au long de la course, le nombre de changements de pneus et le timing des arrêts aux stands étant souvent déterminants. Les stratégies sont élaborées avant la course, mais elles sont tout aussi souvent modifiées en cours de route, par exemple lors de l'intervention de la voiture de sécurité.

3. Préparation des équipes techniques et des pilotes

Le changement de composition des pneus a également eu un impact sur l'utilisation de couvertures chauffantes pour les réchauffer. Auparavant, les pneus étaient chauffés à 100 °C à l'avant et 80 °C à l'arrière. Cette température a été réduite à 70 °C, puis à 50 °C, et en 2024, l'utilisation de couvertures chauffantes avant le départ devrait être totalement abandonnée. Pour l'équipe et les pilotes, cela implique de s'adapter à des conditions de départ totalement différentes.

Il est difficile de prédire l'évolution future des pneus et des jantes de Formule 1. Pour l'instant, il s'agit probablement d'une évolution continue vers des matériaux plus durables et plus légers. Peut-être qu'un jour, la technologie des jantes de F1 évoluera vers des composites de carbone légers et durables, et que les pneus cesseront d'être gonflés pour être fabriqués à partir d'une sorte de mousse, un phénomène que l'industrie civile évoque et prédit depuis des années, bien qu'aucune solution commerciale ne soit encore disponible. En automobile de tous les jours, les jantes en aluminium et les pneus à crampons dominent, et peuvent être gonflés à l'azote, comme c'est le cas en F1 et dans d'autres disciplines.

Il convient de noter que tous les changements ne sont pas motivés par le désir d'améliorer les performances des F1. Les mesures environnementales ont un impact significatif. Après chaque course de F1, il reste environ 1 800 pneus, dont certains usés. En F1, un pneu est considéré comme usé s'il a été étiré sur la jante. Réduire le nombre de pneus usés est certes une mesure écologique, mais elle a un impact sur le déroulement des courses. La nouvelle réglementation sur les pneus en F1 sera probablement axée sur la durabilité environnementale, indépendamment de l'avis des passionnés de course.

Le commerce et le marketing ont également une influence significative sur la Formule 1. Actuellement, il existe un monopole sur les pneus (Pirelli) et les jantes (BBS). Cela n'a pas toujours été le cas, et d'autres championnats utilisent souvent des pneus Yokohama et de nombreux autres fabricants.